В результате многолетних археологических раскопок на базе Полоцкого государственного университета имени Евфросинии Полоцкой сформирована представительная остеологическая коллекция, которая включает в себя материалы по населению Полоцка и Полоцкой земли эпохи Средневековья и Нового времени. Комплексное изучение этих материалов осуществляется в рамках деятельности Международной лаборатории антропологических исследований.
Материалы антропологических исследований
В настоящее время исследования проводятся в сотрудничестве с коллегами из Центра физической антропологии Института этнологии и антропологии Российской академии наук в рамках проекта «Биоархеологическая реконструкция образа жизни и физических характеристик средневекового населения Беларуси и европейской части России».
Письменные источники по средневековой истории восточных славян сообщают преимущественно о политических событиях и природных катаклизмах, в то время как повседневная жизнь населения, его занятия, образ жизни, остаются вне поля зрения исследователей. В этой ситуации на помощь историкам приходят археологи, которые изучают остатки материальной культуры, и антропологи, которые исследуют особенности физических характеристик людей прошлого.
Измерения черепа и костей посткраниального скелета средневековых полочан позволяют составить представление об особенностях их внешнего вида, длине и пропорциях тела, степени развития мышечного рельефа. Визуализировать внешний облик людей, живших в далеком прошлом, позволяют методы, разрабатываемые коллегами из Лаборатории антропологической реконструкции Института этнологии и антропологии Российской академии наук. Результатом совместного белорусско-российского проекта станет создание целой галереи портретов средневековых жителей древней Полоцкой земли.
Процесс проведения антропологических исследований
Палеодемографическое исследование раскрывает особенности смертности городского и сельского населения. Изучение скелетных останков по палеопатологической программе позволяет дать ответ на вопрос о возможных причинах смерти, распространенных заболеваниях и травматизме.
В рамках совместного научно-исследовательского проекта запланировано проведение ряда лабораторных исследований, осуществление которых в Республике Беларусь в настоящее время невозможно из-за отсутствия соответствующего оборудования и специалистов. Так, были взяты материалы для проведения изотопного анализа, который позволит изучить особенности рациона питания средневекового населения. Программа проекта включает также осуществление генетического анализа, который может дать ответ на такие интересные вопросы, как цвет волос и глаз отдельных представителей населения Полоцкой земли, их генетические связи в контексте истории формирования населения Европы.
Международное белорусско-российское сотрудничество в области антропологии позволяет изучить белорусские остеологические материалы с использованием новых методов и технологий, расширяет географические рамки исследования, способствует более качественному обобщению полученных российской и белорусской стороной результатов исследования.